Polyamorie: Was bedeutet es, mehrere Menschen zu lieben?

Was bedeutet Polyamorie?

Der Duden beschreibt Polyamorie als eine „auf einer einvernehmlichen dauerhaften Liebesbeziehung von mehr als zwei Personen gründende nicht eheliche Partnerschaft“. Das Wort kommt aus dem Englischen und verbindet griechisch poly mit Amor. Wer so lebt, ist polyamor.

Die Forschung fasst den Begriff ähnlich. Moors, Gesselman und Garcia beschreiben Polyamorie 2021 als Vereinbarungen, die Liebe und Sex mit mehreren Partnern gleichzeitig ausdrücklich einschließen. Rubel und Bogaert zählen 2015 auch die Überzeugung oder Bereitschaft dazu, so zu leben. Polyamor kann danach auch sein, wer gerade nur eine Beziehung führt.

Zwei Begriffe werden oft verwechselt. In einer offenen Beziehung ist Sex mit anderen erlaubt, Liebe meist nicht; Polyamorie schließt Liebe ein. Polygamie meint laut Duden die Ehe mit mehreren Partnern, also die Mehrehe. Polyamorie braucht keine Ehe.

Welche Arten von Polyamorie gibt es?

Studien zu Polyamorie unterscheiden oft nach der Rangfolge. In hierarchischer Polyamorie hat ein Hauptpartner Vorrang, weitere Partner gelten als Nebenpartner. In nicht hierarchischer Polyamorie wird keine Beziehung den anderen vorgezogen (Flicker und Kollegen 2021). In Online-Befragungen aus Kanada und den USA ordneten sich laut Balzarini und Kollegen 2019 etwa 38 Prozent (Erhebung 2013) und 55 Prozent (Erhebung 2017) der polyamoren Teilnehmer keiner festen Rangfolge zu.

Auch die Konstellationen sind verschieden: eine Person mit mehreren Partnern, ein Paar mit einer dritten Person, zwei Paare miteinander oder ganze Netzwerke (Balzarini und Kollegen 2017). Eine Hauptbeziehung teilt nach dieser Beschreibung meist Haushalt und Geld, eine Nebenbeziehung meist nicht.

Zahlen dazu liefert eine Online-Befragung derselben Forschergruppe aus den Jahren 2012 und 2013 unter Menschen, die sich als polyamor bezeichnen, gewonnen über Foren und Facebook-Gruppen. 72,8 Prozent hatten mindestens zwei Partner. Unter den 1.308, die einen Haupt- und einen Nebenpartner angaben, lebten laut Balzarini 2017 72,21 Prozent mit dem Hauptpartner zusammen.

Wie viele Menschen leben polyamor?

Für Deutschland gibt es keine wissenschaftliche, bevölkerungsrepräsentative Zahl. In der ElitePartner-Studie 2018, einer Online-Befragung im Auftrag der Partnerbörse ElitePartner unter 5.600 Internetnutzern, hatten 5 Prozent schon gleichzeitig mit mehreren Personen eine Beziehung geführt. Ob alle davon wussten, fragte die Studie nicht. Einen Trend zur Polyamorie belegten die Zahlen laut Studie nicht. In der ElitePartner-Studie 2023 mit 6.763 Befragten kam für zwei Drittel eine offene Beziehung nicht in Frage.

Aus Nordamerika gibt es genauere Daten. Unter 3.438 alleinstehenden Erwachsenen in den USA hatten laut Moors und Kollegen 2021 10,7 Prozent schon einmal polyamor gelebt, 16,8 Prozent wünschten es sich. In einer national repräsentativen Online-Stichprobe von 2.003 Erwachsenen in Kanada lebten laut Fairbrother und Kollegen 2019 4,0 Prozent der Menschen in Beziehungen einvernehmlich offen, sexuell oder romantisch, und 12 Prozent aller Befragten nannten das ihre ideale Beziehungsform. Polyamorie wiesen die Autoren nicht gesondert aus. Zufriedener war, wessen Beziehung zur gewünschten Form passte.

Kann Polyamorie funktionieren?

Die meisten Studien finden keine großen Unterschiede zu monogamen Beziehungen. Laut der Literaturübersicht von Rubel und Bogaert 2015 ähneln Wohlbefinden und Beziehungsqualität einvernehmlich nicht-monogam Lebender im Großen und Ganzen denen monogam Lebender. In einer Online-Befragung von 1.093 polyamor Lebenden berichteten die Teilnehmer laut Mitchell und Kollegen 2014 von hoher Zufriedenheit in beiden erfragten Beziehungen.

Eine Fachstudie mit Stichprobe aus Deutschland stammt von der Universität Bonn. Morar-Bolba, Banse und Conley befragten online 1.623 Menschen in Beziehungen, darunter 501 polyamor Lebende, gewonnen über Online-Gruppen und Foren (2026). Bei heterosexuellen Teilnehmern unterschied sich die Beziehungszufriedenheit nicht zwischen monogamen, offenen, polyamoren und Swinger-Beziehungen. Bei lesbischen, schwulen und bisexuellen Teilnehmern lagen polyamor Lebende leicht vorn, der Unterschied hielt aber nicht in allen Rechnungen der Studie. Unter den nicht-monogam Lebenden hing die Zufriedenheit mit erfüllten Bedürfnissen und guter Kommunikation zusammen.

Die Rangfolge macht einen Unterschied. Flicker und Kollegen fanden 2021 in zwei Stichproben mit 225 und 360 polyamor Lebenden in hierarchischen Konstellationen eine geringere Zufriedenheit als in nicht hierarchischen, vor allem mit Neben- und Drittpartnern. Laut Balzarini 2017 erlebten die Befragten in Nebenbeziehungen weniger Zufriedenheit und mehr Stigma, aber einen größeren Anteil gemeinsamer Zeit mit Sex.

Der Blick von außen ist kritischer: In vier US-Studien von Conley und Kollegen 2013 schnitten monogame Beziehungen auf jeder abgefragten Eigenschaft besser ab als nicht-monogame, auch im Urteil nicht-monogam Lebender. Fast alle genannten Studien beruhen auf Gelegenheitsstichproben, repräsentative Vergleiche fehlen.

Gibt es in polyamoren Beziehungen keine Eifersucht?

Doch, aber sie zeigt sich anders. Mogilski und Kollegen legten 2019 in den USA 529 monogam und 159 nicht-monogam Lebenden vorgestellte Szenen vor, in denen der Partner einer weiteren Person nahekommt. Monogam Lebende reagierten belasteter, nicht-monogam Lebende dachten häufiger an die anderen Beziehungen ihres Partners. In der Bonner Studie berichteten monogam Lebende seltener von Eifersucht, die sie dann aber stärker belastete. Zwei Drittel aller Bonner Teilnehmer hatten solche Situationen gar nicht erlebt.

Für das Gegenteil gibt es in polyamoren Gemeinschaften ein eigenes Wort: Compersion, die Freude darüber, dass der Partner mit jemand anderem glücklich ist (Flicker und Kollegen 2021). In einer Gelegenheitsstichprobe mit 3.530 polyamor und 1.358 monogam Lebenden erwarteten polyamor Lebende laut Balzarini und Kollegen 2021 weniger Eifersucht und mehr Compersion. Beide Gefühle können gleichzeitig auftreten. Erwartete Compersion hing mit höherer Beziehungszufriedenheit zusammen.

Was Compersion begünstigt, beschrieben 44 Menschen in nicht-monogamen Beziehungen in einer Studie von Flicker und Kollegen 2022: Selbstwert, das Gefühl von Sicherheit und erfüllten Bedürfnissen, Kommunikation mit dem Partner und eine positive Haltung zum Metamour, dem Partner des eigenen Partners. Mehr zu Eifersucht allgemein steht unter Eifersucht.

Ist Polyamorie Fremdgehen?

Nein, solange alle Beteiligten Bescheid wissen und zustimmen. Moors und Kollegen grenzen einvernehmliche Nicht-Monogamie 2021 ausdrücklich vom Fremdgehen ab. Was erlaubt ist, legen die Beteiligten selbst fest. Wer sich polyamor nennt, während die anderen nichts wissen, lebt nach diesen Definitionen nicht polyamor: Es fehlt das Einverständnis.

Fremdgehen ist auch in polyamoren Beziehungen möglich. Mogilski und Kollegen verstehen 2019 unter Betrug eine weitere Beziehung ohne Einverständnis des Partners. Nicht-monogam Lebenden war es beim Hauptpartner wichtiger als beim Nebenpartner, dass er nicht betrügt. Wer heimlich gegen eine Absprache verstößt, etwa einen neuen Partner verschweigt, verletzt das Vertrauen, auch wenn weitere Partner grundsätzlich erlaubt sind.

Mehr dazu unter Was ist Fremdgehen? und Emotionales Fremdgehen.

Ist Polyamorie in Deutschland erlaubt?

Ja, als Lebensform: Eine Liebesbeziehung mit mehreren Menschen ist nicht strafbar. Heiraten können aber nur zwei. Nach § 1353 BGB wird die Ehe „von zwei Personen verschiedenen oder gleichen Geschlechts auf Lebenszeit geschlossen“. § 1306 BGB verbietet eine Ehe, solange einer der beiden schon verheiratet ist oder in einer Lebenspartnerschaft lebt.

Wer verheiratet ist und erneut heiratet, macht sich nach § 172 StGB wegen Doppelehe strafbar, ebenso wer eine verheiratete Person heiratet. Es drohen Freiheitsstrafe bis zu drei Jahren oder Geldstrafe. Mehr unter Ist der Mensch monogam? und Ist Fremdgehen strafbar?.