Offene Beziehung: Ist das noch Fremdgehen?

Was ist eine offene Beziehung?

Eine offene Beziehung ist eine feste Partnerschaft, in der beide vereinbart haben, dass einer oder beide Sex mit anderen Menschen haben dürfen. Die Forschung fasst solche Modelle unter dem Begriff einvernehmliche oder konsensuelle Nicht-Monogamie zusammen. Rubel und Bogaert beschreiben sie in ihrer Literaturübersicht von 2015 als Beziehungen, in denen alle Partner ausdrücklich zustimmen, dass jeder romantische oder sexuelle Beziehungen mit anderen haben darf. Moors, Gesselman und Garcia grenzen solche Beziehungen 2021 ausdrücklich vom Fremdgehen ab.

Was im Einzelnen erlaubt ist, legt jedes Paar selbst fest. Eine amtliche Definition gibt es nicht. Wo Fremdgehen allgemein anfängt, steht unter Was ist Fremdgehen?.

Was ist Polyamorie?

Polyamorie heißt, mehrere Liebesbeziehungen gleichzeitig zu führen, mit Wissen und Einverständnis aller Beteiligten. Anders als in der offenen Beziehung geht es nicht nur um Sex: Die Vereinbarung schließt romantische Liebe ausdrücklich ein (Moors und Kollegen 2021). Oft gibt es eine Rangfolge mit Haupt- und Nebenpartnern. Mehr dazu unter Polyamorie.

Wie streng diese Rangfolge ist, schwankt. In Online-Befragungen aus Kanada und den USA ordneten sich laut Balzarini und Kollegen 2019 etwa 38 Prozent (Erhebung 2013) und 55 Prozent (Erhebung 2017) der polyamoren Teilnehmer einer Konstellation ohne feste Rangfolge zu. Auch dann ähnelten die wichtigsten Partner eher monogamen Partnern als den Nebenpartnern.

Unter 3.438 alleinstehenden Erwachsenen in den USA gaben laut Moors, Gesselman und Garcia 2021 10,7 Prozent an, schon einmal polyamor gelebt zu haben, 16,8 Prozent wünschten es sich. Die Befragung lief über Online-Panels. Was Monogamie in Biologie und Psychologie bedeutet, steht unter Ist der Mensch monogam?.

Wie verbreitet sind offene Beziehungen?

Für Deutschland gibt es keine wissenschaftliche, bevölkerungsrepräsentative Zahl dazu, wie viele Menschen offen oder polyamor leben. Die beste geprüfte Zahl stammt aus der ElitePartner-Studie 2023, einer Online-Befragung im Auftrag der Partnerbörse ElitePartner unter 6.763 Internetnutzern von 18 bis 69 Jahren. Laut ElitePartner 2023 hatten 11 Prozent schon einmal, zumindest eine Zeit lang, eine offene Beziehung. Für zwei Drittel kommt sie laut derselben Studie nicht in Frage, drei Viertel der Frauen und sechs von zehn Männern schließen sie aus. Vorstellen könnten sie sich jede zehnte Frau und jeder vierte Mann. Was „offen“ heißt, legten die Befragten selbst fest.

Aus den USA gibt es eine Zufallsstichprobe. Levine und Kollegen werteten 2018 Angaben von 2.270 Menschen in Beziehungen aus einer nationalen Befragung von 2012 aus: 89 Prozent lebten monogam, 4 Prozent in einer offenen Beziehung und 8 Prozent in einer Beziehung, in der einer oder beide heimlich Sex mit anderen hatten. In einer norwegischen Online-Befragung von 4.160 Menschen gaben laut Træen und Thuen 2022 3 Prozent an, einvernehmlich nicht-monogam gelebt zu haben.

Höher liegt eine oft zitierte US-Zahl: In zwei Befragungen unter Alleinstehenden gaben laut Haupert und Kollegen 2017 rund 21 bis 22 Prozent an, schon einmal eine einvernehmlich nicht-monogame Beziehung geführt zu haben. Gefragt wurde nach dem ganzen bisherigen Leben, nicht nach der aktuellen Beziehung. Die Befragungsreihe finanziert ein US-Partnervermittlungsunternehmen, und die Zahl ist umstritten. Die Unterschiede zwischen den Studien erklären sich vor allem daraus, ob nach „jemals“ oder „jetzt“ gefragt wurde, ob Paare oder Alleinstehende antworteten und ob die Stichprobe zufällig gezogen wurde.

Wie zufrieden sind Menschen in offenen Beziehungen?

Hier widersprechen sich die Studien. Die US-Zufallsstichprobe von Levine und Kollegen 2018 fand in offenen Beziehungen eine geringere Beziehungszufriedenheit als in monogamen. Die Autoren weisen selbst darauf hin, dass ihr Ergebnis von früheren Online-Studien abweicht und dass Menschen in offenen Beziehungen Zufriedenheit womöglich anders bewerten.

Die Literaturübersicht von Rubel und Bogaert 2015, die überwiegend nordamerikanische Studien auswertet, kommt zu einem anderen Schluss: Menschen in einvernehmlich nicht-monogamen Beziehungen haben im Großen und Ganzen ein ähnliches Wohlbefinden und eine ähnliche Beziehungsqualität wie monogam Lebende. Diese Studien beruhen meist auf Gelegenheitsstichproben aus dem Internet.

Warum Menschen ihre Beziehung öffnen, ließen Wood und Kollegen 2021 in Kanada Menschen in solchen Beziehungen frei beschreiben. Genannt wurden Autonomie, Überzeugungen und Werte, die Beziehung selbst, Sexualität, persönliches Wachstum und praktische Gründe. Das Klischee, Paare öffneten sich wegen Problemen, bestätigte die Studie nicht.

Zur Eifersucht legten Mogilski und Kollegen 2019 in den USA 529 monogam und 159 nicht-monogam lebenden Menschen vorgestellte Szenen vor, in denen der Partner Kontakt zu einer weiteren Person hat. Monogam Lebende reagierten belasteter. Mehr dazu unter Eifersucht.

Kann man in einer offenen Beziehung fremdgehen?

Ja. Auch offene Beziehungen haben Regeln. Hoff und Beougher interviewten 2002 in der Gegend von San Francisco 39 schwule Paare, veröffentlicht 2010. Die meisten Paare mit offener Abmachung legten fest, wann, wo, wie oft und mit wem Sex außerhalb erlaubt war. Typische Bedingungen: nur zu dritt und gemeinsam, Sex ja, Gefühle nein, keine Ex-Partner.

Brüche kamen bei allen Arten von Abmachungen vor: Laut Hoff und Beougher 2010 berichteten 22 der 39 Paare von mindestens einem Bruch, 21 von 25 Brüchen wurden dem Partner offengelegt. Die Autoren unterscheiden Brüche der vereinbarten Bedingungen, etwa sich in einen Außenpartner zu verlieben, von Brüchen, die Vertrauen und Nähe verletzen. Verschwiegene Brüche belasteten die Beziehung. Die Studie ist klein und nicht auf alle offenen Beziehungen übertragbar. Dass Gefühle eine eigene Grenze sein können, beschreibt Emotionales Fremdgehen.

Auch Menschen in nicht-monogamen Beziehungen verstehen unter Fremdgehen eine Beziehung ohne Einverständnis. In der Studie von Mogilski und Kollegen 2019 war es ihnen beim Hauptpartner wichtiger als beim Nebenpartner, dass er nicht fremdgeht.

Wie selten Erlaubnis im Spiel ist, zeigt die GeSiD-Studie des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf 2020, eine Zufallsstichprobe aus Deutschland: Von den heterosexuellen Befragten, die Sex außerhalb ihrer festen Beziehung hatten, gaben laut GeSiD 2020 6 Prozent der Männer und 15 Prozent der Frauen an, dass das in ihrer Beziehung erlaubt war. Der weitaus größere Teil geschah ohne eine solche Abmachung.

Was wissen Studien über Safer Sex in offenen Beziehungen?

Lehmiller verglich 2015 in einer US-Online-Befragung 556 Menschen in monogamen und einvernehmlich nicht-monogamen Beziehungen. Die nicht-monogam Lebenden hatten mehr Sexualpartner, benutzten aber häufiger Kondome und ließen sich häufiger auf sexuell übertragbare Infektionen testen. Etwa ein Viertel der monogam Lebenden in Lehmillers Stichprobe berichtete von Sex außerhalb der Beziehung, meist ohne Wissen des Partners. Auch Levine und Kollegen fanden 2018 in offenen Beziehungen häufigeren Kondomgebrauch beim Analverkehr als in monogamen. Beide Studien stammen aus den USA, für Deutschland fehlen vergleichbare Daten zu offenen Beziehungen.