Emotionales Fremdgehen: Was ist emotionale Untreue?

Was ist emotionales Fremdgehen?

Emotionales Fremdgehen, auch emotionale Untreue oder emotionale Affäre genannt, meint eine enge Gefühlsbindung zu einer Person außerhalb der eigenen Beziehung, die vor dem Partner verborgen wird. Es gibt keinen Sex und oft nicht einmal einen Kuss. Trotzdem fließen Vertrauen, Nähe und Aufmerksamkeit zu jemand anderem. Was Fremdgehen allgemein ausmacht, steht in der Dachseite dieses Bereichs.

Wie schwer der Begriff zu fassen ist, zeigt eine Studie von Guitar und Kollegen aus dem Jahr 2017. 379 Teilnehmer sollten mit eigenen Worten beschreiben, was sexuelle und was emotionale Untreue ist. Sexuelle Untreue definierten sie weitgehend einheitlich. Emotionale Untreue beschrieben sie uneinheitlich, die Autoren nennen sie vager und komplexer. Beim Definieren nannten viele konkrete Handlungen und Täuschung, beim Unterscheiden der beiden Formen ging es um Gefühle.

Daraus ergibt sich der Kern: Gefühle plus Heimlichkeit. Wer eine Freundschaft offen lebt und dem Partner davon erzählt, geht nicht fremd. Wer Gefühle für eine andere Person entwickelt und den Kontakt verschweigt, überschreitet für viele Befragte eine Grenze, auch ohne jede Berührung.

Warum ist emotionale Untreue so schwer zu fassen?

Bei einem Kuss oder bei Sex gibt es eine Handlung, über die man urteilen kann. Bei Gefühlen fehlt sie. Die pairfam-Studie von Bozoyan und Schmiedeberg aus dem Jahr 2022, die einzige wissenschaftliche Erhebung mit deutscher Bevölkerungsstichprobe, hat deshalb 9.104 Personen kurze Szenen bewerten lassen. Ergebnis: Der Zusammenhang entscheidet. Eine lange Umarmung werteten etwa 80 Prozent als Untreue, wenn emotionale Beteiligung, erotische Nachrichten und lange Dauer zusammenkamen. Ohne diese Faktoren waren es etwa 11 Prozent. Selbst ohne jeden Körperkontakt galt die Szene als Untreue, sobald erotische Nachrichten und emotionale Beteiligung zusammentrafen.

Dazu kommt eine zweite Schwierigkeit. Thompson und O'Sullivan ordneten 2016 Verhalten in vier Gruppen: sexuell, online, emotional und allein, etwa Pornos oder Fantasien. Sexuelle Handlungen gelten am klarsten als Untreue, dann Online-Verhalten, dann emotionales Verhalten, zuletzt Handlungen allein. In einer zweiten Untersuchung derselben Autoren mit 810 Erwachsenen zeigte sich: Menschen beurteilen eigenes Verhalten milder als dasselbe Verhalten beim Partner. Am größten ist dieser Unterschied bei emotionalem und Online-Verhalten, bei Sex gibt es ihn nicht. Bei emotionaler Untreue liegen eigener und fremder Maßstab also am weitesten auseinander.

Wie viele Menschen werten Gefühle ohne Sex als Fremdgehen?

Die Antwort hängt stark davon ab, wie die Frage lautet. In der ElitePartner-Studie 2020, einer Befragung im Auftrag der Partnerbörse mit 13.019 Internetnutzern in Deutschland, werten 36,9 Prozent Verliebtheit ohne weitere Handlung als Untreue. Frauen sagen das zu 44,0 Prozent, Männer zu 30,2 Prozent.

Die Parship-Studie 2024, ebenfalls eine Auftragsbefragung einer Partnerbörse, diesmal mit 1.008 Personen, fragte nach heimlichen Treffen ohne Sex. 53 Prozent werten sie als Fremdgehen, Frauen 58, Männer 48 Prozent. 2018 waren es noch 82 Prozent. Kaum ein anderes Verhalten hat in sechs Jahren so stark an Gewicht verloren.

Britische Zahlen liegen ähnlich. Laut YouGov Großbritannien 2026 sehen 52 Prozent eine tiefe emotionale Bindung zu jemand anderem als Betrug, Frauen 60, Männer 43 Prozent. Romantische Gefühle ohne jede Handlung zählen für 40 Prozent, Frauen 48, Männer 32 Prozent.

In den USA fällt das Urteil strenger aus. In der iFidelity-Befragung, ausgewertet vom Institute for Family Studies 2024 mit Daten von 2019, werten 76 Prozent der Erwachsenen eine heimliche emotionale Beziehung im echten Leben als Betrug, eine heimliche emotionale Beziehung online 72 Prozent. Von den jemals Verheirateten berichten 7 Prozent von einer rein emotionalen Affäre, 5 Prozent von einer rein sexuellen und 10 Prozent von beidem. Rein emotionale Affären wurden zu 56 Prozent von Frauen berichtet, rein sexuelle zu 75 Prozent von Männern.

Was bedeutet Mini-Fremdgehen oder Micro-Cheating?

Mini-Fremdgehen ist die deutsche Übersetzung von Micro-Cheating. Der Begriff wurde 2017 durch ein Interview der australischen Dating-Beraterin Melanie Schilling bekannt. Gemeint ist eine Reihe scheinbar kleiner Handlungen, die zeigen, dass jemand emotional oder körperlich auf eine Person außerhalb der Beziehung gerichtet ist. Beispiele: die Beiträge einer bestimmten Person immer wieder liken, heimlich chatten, ein Treffen verschweigen, den Kontakt zum Ex nicht erwähnen.

Eine wissenschaftliche Definition gibt es nicht, und es gibt keine belastbare Zahl dazu, wie verbreitet Micro-Cheating ist. Der Begriff stammt aus der Ratgeberszene, nicht aus der Forschung. Einzelne Handlungen daraus hat die Parship-Studie 2024 abgefragt: Wiederholtes Liken in sozialen Medien werten 5 Prozent als Fremdgehen, Kontakt mit dem Ex 17 Prozent, heimliches Schreiben 47 Prozent. Die Spanne zeigt, dass unter dem Sammelbegriff sehr Verschiedenes steckt. Mehr dazu in Ist Schreiben schon Fremdgehen? und Ist Flirten Fremdgehen?.

Für den Alltag heißt das: Ein Like ist kein Fremdgehen. Viele Likes, dazu heimliche Nachrichten und ein verschwiegenes Treffen, ergeben zusammen das Muster, das die pairfam-Studie 2022 beschreibt. Nicht die einzelne Handlung zählt, der Zusammenhang.

Woran unterscheidet sich emotionale Untreue von Freundschaft?

Enge Freundschaften außerhalb der Beziehung sind normal. Drei Merkmale trennen sie von emotionaler Untreue, und alle drei lassen sich nur ehrlich für sich selbst beantworten, nicht am Partner prüfen.

• Heimlichkeit. Würdest du dem Partner den Chatverlauf zeigen oder von dem Treffen erzählen? Wenn du Nachrichten löschst oder Treffen verschweigst, hat der Kontakt eine Bedeutung bekommen, die du selbst nicht offenlegen willst.
• Vergleich. Wird die andere Person zum Maßstab, an dem der Partner schlecht abschneidet? Wer Sorgen zuerst dort bespricht und mit dem Partner danach, hat die Nähe verlagert.
• Energie. Gehen Zeit, Gedanken und Vorfreude in den Kontakt, die der Beziehung fehlen? Eine Freundschaft lässt sich neben der Beziehung führen, eine emotionale Affäre nimmt ihr etwas weg.

Diese Merkmale sind keine Checkliste, um den Partner zu überführen, und keine Diagnose. Sie helfen dir, den eigenen Kontakt einzuordnen. Wenn du dir unsicher bist, hilft der Abgleich mit konkreten Situationen in Ist es Fremdgehen, wenn ...?. Warum Nähe außerhalb der Beziehung überhaupt entsteht, behandelt Warum gehen Menschen fremd?.