Ist Fremdgehen strafbar? Scheidung, Unterhalt und Rechtslage

War Ehebruch in Deutschland früher strafbar?

Ja. In der Bundesrepublik stand der Ehebruch bis zum 1. September 1969 im Strafgesetzbuch. § 172 StGB lautete in der Fassung von 1943:

„(1) Der Ehebruch wird, wenn wegen desselben die Ehe geschieden ist, an dem schuldigen Ehegatten, sowie dessen Mitschuldigen mit Gefängniß bis zu sechs Monaten bestraft. (2) Die Verfolgung tritt nur auf Antrag ein.“

Der Bundestag verabschiedete die Streichung am 9. Mai 1969 mit dem Ersten Gesetz zur Reform des Strafrechts, das vom 25. Juni 1969 datiert (Bundesgesetzblatt I, Seite 645). Seitdem ist Ehebruch in Deutschland keine Straftat.

Ist Fremdgehen ein Scheidungsgrund?

Nicht als eigener Grund. Das Bürgerliche Gesetzbuch fragt bei der Scheidung nicht nach Schuld. Entscheidend ist nach § 1565 Abs. 1 BGB das Scheitern der Ehe:

„Eine Ehe kann geschieden werden, wenn sie gescheitert ist. Die Ehe ist gescheitert, wenn die Lebensgemeinschaft der Ehegatten nicht mehr besteht und nicht erwartet werden kann, dass die Ehegatten sie wiederherstellen.“

Nach § 1566 BGB wird das Scheitern unwiderlegbar vermutet, wenn die Ehegatten seit einem Jahr getrennt leben und beide die Scheidung beantragen oder der andere zustimmt, und in jedem Fall nach drei Jahren Trennung. Das ist der Regelfall: Laut Statistischem Bundesamt wurden 2025 in Deutschland 81,0 Prozent der Ehen nach einjähriger und 18,0 Prozent nach dreijähriger Trennung geschieden. Ein Seitensprung ist dafür keine Voraussetzung.

Vor Ablauf des Trennungsjahres ist eine Scheidung nur als Ausnahme möglich, die Härtefallscheidung. § 1565 Abs. 2 BGB verlangt, dass die Fortsetzung der Ehe für den Antragsteller „aus Gründen, die in der Person des anderen Ehegatten liegen, eine unzumutbare Härte darstellen würde“. Fremdgehen nennt das Gesetz dabei nicht. Ob ein Seitensprung oder eine Affäre im Einzelfall reicht, entscheiden die Familiengerichte.

Verliert man durch Fremdgehen den Trennungsunterhalt?

Nicht automatisch. Wer getrennt lebt, kann nach § 1361 Abs. 1 BGB vom anderen Ehegatten angemessenen Unterhalt nach den Lebens-, Erwerbs- und Vermögensverhältnissen verlangen. § 1361 Abs. 3 BGB erklärt die Härteklausel des § 1579 Nr. 2 bis 8 BGB für entsprechend anwendbar. Nach der Scheidung gilt nach § 1569 BGB zunächst, dass jeder selbst für seinen Unterhalt sorgt.

§ 1579 BGB erlaubt, einen Unterhaltsanspruch „zu versagen, herabzusetzen oder zeitlich zu begrenzen“, soweit die Inanspruchnahme des anderen grob unbillig wäre. Der Bundesgerichtshof prüft Untreue unter Nummer 7:

„dem Berechtigten ein offensichtlich schwerwiegendes, eindeutig bei ihm liegendes Fehlverhalten gegen den Verpflichteten zur Last fällt“

Nummer 2 nennt den Fall, dass der Berechtigte „in einer verfestigten Lebensgemeinschaft lebt“. Beide Nummern betreffen den Anspruch der Person, die Unterhalt verlangt.

Was sagt der Bundesgerichtshof zu Ehebruch und Unterhalt?

Der Bundesgerichtshof legt die Härteklausel eng aus. Im Urteil vom 15. Februar 2012 (XII ZR 137/09, Randnummer 21) heißt es:

„Ein Ehebruch führt allerdings als solcher noch nicht ohne weiteres zum Ausschluss oder zur Herabsetzung des Unterhalts nach § 1579 BGB. [...] Dementsprechend hat der Senat einen Härtegrund (erst) bei Aufnahme eines nachhaltigen, auf längere Dauer angelegten intimen Verhältnisses angenommen, wenn darin die Ursache für das Scheitern der Ehe lag“

Im Urteil vom 16. April 2008 (XII ZR 7/05, Randnummer 22) nennt das Gericht als möglichen Härtegrund, wenn der Berechtigte „gegen den Willen des anderen Ehegatten eine eheähnliche Gemeinschaft begründet oder ein nachhaltiges, auf längere Dauer angelegtes intimes Verhältnis zu einem anderen Partner aufnimmt“. Wesentlich sei, ob dieses Verhalten für das Scheitern der Ehe ursächlich war (Randnummer 26). Das sei etwa nicht der Fall, wenn sich der andere Ehegatte schon vorher abgewandt hatte. Zu klären ist deshalb laut Urteil, ob die Trennung ein „Ausbruch aus einer intakten Ehe“ war (Randnummer 29). Ob die neue Beziehung gleichgeschlechtlich oder heterosexuell ist, spielt laut Leitsatz keine Rolle.

Hat Fremdgehen Folgen für Versorgungsausgleich, Zugewinn und Kindesunterhalt?

Einen Treue-Tatbestand gibt es dort nicht. Der Versorgungsausgleich, die Teilung der Rentenanwartschaften, findet nach § 27 Versorgungsausgleichsgesetz nur ausnahmsweise nicht statt, „soweit er grob unbillig wäre“, und nur, wenn die gesamten Umstände des Einzelfalls das rechtfertigen.

Beim Zugewinnausgleich steht dem Ehegatten mit dem geringeren Zugewinn nach § 1378 Abs. 1 BGB die Hälfte des Überschusses zu. § 1381 BGB erlaubt eine Verweigerung bei grober Unbilligkeit. Das Beispiel im Gesetz betrifft die schuldhafte Verletzung wirtschaftlicher Pflichten über längere Zeit, nicht die Treue.

Kindesunterhalt ist ein Anspruch des Kindes. Nach § 1601 BGB sind Verwandte in gerader Linie einander zum Unterhalt verpflichtet. Wie sich die Eltern zueinander verhalten haben, ändert daran nichts.

Was kann im Streit um Fremdgehen strafbar sein?

Nicht der Seitensprung, aber manches, was bei einem Verdacht passiert. Wer sich unbefugt Zugang zu besonders gesicherten Daten eines anderen verschafft, etwa zu einem gesperrten Handy, kann sich nach § 202a StGB (Ausspähen von Daten) strafbar machen; das Gesetz droht Freiheitsstrafe bis zu drei Jahren oder Geldstrafe an. Wiederholtes Aufsuchen, wiederholte Kontaktversuche oder solches Ausspähen können eine Nachstellung nach § 238 StGB sein. Wer das nichtöffentlich gesprochene Wort eines anderen unbefugt aufnimmt, verstößt gegen § 201 StGB, schon der Versuch ist strafbar.

Ob ein Einzelfall strafbar ist, entscheiden Gerichte. Was Anzeichen aussagen und was nicht, steht unter Anzeichen für Fremdgehen. Was nach einer Entdeckung kommt, beschreibt Beim Fremdgehen erwischt, die Lage von Ehepaaren Fremdgehen in der Ehe.

Wie ist die Rechtslage in Österreich und der Schweiz?

In Österreich behandelt das Ehegesetz Ehebruch als Eheverfehlung, nicht als Straftat. Der frühere Ehebruch-Paragraf, § 47 Ehegesetz alter Fassung, galt bis zum 31. Dezember 1999 und wurde mit BGBl. I Nr. 125/1999 aufgehoben. Heute nennt § 49 Ehegesetz (Fassung seit 1. Januar 2000) den Ehebruch als Beispiel: „Eine schwere Eheverfehlung liegt insbesondere vor, wenn ein Ehegatte die Ehe gebrochen [...] hat.“ Die Verschuldensscheidung gibt es dort weiterhin. Das Urteil spricht die Schuld aus (§ 60 Ehegesetz), und der allein oder überwiegend schuldige Ehegatte hat dem anderen angemessenen Unterhalt zu leisten, soweit dessen eigene Einkünfte nicht reichen (§ 66 Ehegesetz).

Die Schweiz kennt keine Verschuldensscheidung. Das Zivilgesetzbuch sieht die Scheidung auf gemeinsames Begehren vor (Art. 111 und 112 ZGB), auf Klage nach mindestens zwei Jahren Getrenntleben (Art. 114 ZGB) oder früher, wenn die Fortsetzung der Ehe aus schwerwiegenden Gründen nicht zumutbar ist (Art. 115 ZGB). Ehebruch kommt in diesen Artikeln nicht vor, auch nicht unter den Gründen, aus denen nachehelicher Unterhalt nach Art. 125 Abs. 3 ZGB versagt oder gekürzt werden kann.