Ist der Mensch monogam?

Was bedeutet Monogamie?

Monogamie heißt wörtlich Einehe, also eine Partnerschaft mit genau einer Person. Im Alltag meint „monogam“ meist, dass zwei Menschen nur miteinander eine Liebes- und Sexbeziehung haben. Die Forschung trennt zwei Ebenen, und Biologie und Psychologie benutzen die Begriffe verschieden:

• Biologie: Sozial monogam ist eine Art, wenn ein Paar über mehr als eine Fortpflanzungszeit zusammenlebt (Lukas und Clutton-Brock 2013). Genetische oder sexuelle Monogamie heißt, dass die Nachkommen nachweislich nur von diesem Paar stammen.
• Psychologie: Soziale Monogamie meint romantische Ausschließlichkeit, sexuelle Monogamie sexuelle Ausschließlichkeit (Moors und Kollegen 2021).

Ein Paar kann also sozial monogam leben und sexuell nicht. Wer nacheinander mehrere feste Beziehungen führt, lebt seriell monogam. Paare, die Sex mit anderen einvernehmlich erlauben, beschreibt Offene Beziehung.

Wie halten es andere Kulturen mit der Einehe?

Die bekannteste Zahl stammt von Henrich, Boyd und Richerson aus dem Jahr 2012: Rund 85 Prozent der Gesellschaften, die Ethnologen beschrieben haben, erlaubten Männern mehrere Ehefrauen. Die Zahl zählt Gesellschaften, nicht Menschen. Dass eine Gesellschaft die Mehrehe erlaubt, heißt nicht, dass dort die meisten Männer mehrere Frauen haben. Die Ehe einer Frau mit mehreren Männern ist laut den Autoren selten.

Die übrigen rund 15 Prozent mit Einehe fallen laut Henrich und Kollegen 2012 in zwei Gruppen: kleine Gemeinschaften in kargen Umwelten mit geringen Statusunterschieden und einige der größten Gesellschaften der Antike. Die Wurzeln der heutigen Norm reichen nach den Autoren ins klassische Griechenland und Rom. Der Althistoriker Scheidel beschreibt 2009, dass dort die Ehe mit einer Frau galt, Männern aber weitere Beziehungen außerhalb der Familie zugestanden wurden, und dass diese Ordnung die christlichen und später westlichen Ehenormen prägte.

Warum sich die Einehe durchsetzte, deuten Henrich und Kollegen als Ergebnis kultureller Entwicklung: Sie habe Gesellschaften Vorteile gebracht, etwa weniger unverheiratete Männer und weniger Kriminalität. Das ist eine Hypothese der Autoren.

Wie verbreitet ist Monogamie bei Tieren?

Lukas und Clutton-Brock von der Universität Cambridge haben 2013 das Sozialsystem von mehr als 2.500 Säugetierarten ausgewertet. Nur rund 9 Prozent dieser Arten leben danach sozial monogam. Bei Vögeln gelten laut derselben Studie rund 90 Prozent der Arten als sozial monogam. Bei Säugetieren geht das Paarleben laut den Autoren meist mit sexueller Treue einher, Paarungen außerhalb des Paares sind dort selten.

Über die Ursache ist sich die Forschung uneinig. Lukas und Clutton-Brock sehen sie darin, dass die Weibchen einzeln und weit verstreut leben, sodass ein Männchen nicht mehrere verteidigen kann. Opie und Kollegen kamen 2013 mit Daten zu 230 Primatenarten zu einem anderen Schluss: Bei Primaten erkläre vor allem der Schutz des Nachwuchses vor fremden Männchen das Paarleben. Den Menschen ordnet keine der beiden Studien ein, Opie und Kollegen halten ihre Erklärung nur für möglicherweise auch beim Menschen bedeutsam.

Wie häufig sind Kuckuckskinder?

Vaterschaftsstudien zeigen, wie oft der eingetragene Vater nicht der leibliche ist. Larmuseau und Kollegen verglichen 2013 in Flandern Y-Chromosomen von 1.071 Männern mit Stammbäumen über mehrere Jahrhunderte. Die geschätzte Rate lag laut Larmuseau 2013 bei 0,91 Prozent pro Generation, mit einer Spanne von 0,41 bis 1,75 Prozent.

Für Deutschland schätzten Wolf und Kollegen 2012 anhand von 971 Kindern, deren Gewebemerkmale wegen einer Knochenmarktransplantation bestimmt worden waren, eine Rate von 0,94 Prozent, mit einer Spanne von 0,33 bis 1,55 Prozent. Die Familien sind keine Zufallsstichprobe. Ältere, deutlich höhere Schätzungen halten die Autoren für wahrscheinlich stark übertrieben.

Die Rate hängt von den Lebensumständen ab: Für die Niederlande und Belgien fanden Larmuseau und Kollegen 2019 über 500 Jahre Werte zwischen 0,4 und 5,9 Prozent, am höchsten in Familien mit niedrigem sozialem Status in dicht besiedelten Städten des späten 19. Jahrhunderts. Wie viele Menschen fremdgehen, sagen diese Zahlen nicht. Dazu steht mehr unter Fremdgehen Statistik.

Ist die Mehrehe in Deutschland erlaubt?

Nein. Die Einehe ist laut Henrich und Kollegen 2012 heute in den meisten hochentwickelten Ländern Gesetz, auch in Deutschland. Nach § 1353 BGB wird die Ehe von zwei Personen geschlossen. Nach § 1306 BGB darf eine Ehe nicht geschlossen werden, wenn einer der beiden schon verheiratet ist oder in einer Lebenspartnerschaft lebt. Wer verheiratet ist und erneut heiratet, macht sich nach § 172 StGB wegen Doppelehe strafbar, ebenso wer eine verheiratete Person heiratet. Es drohen Freiheitsstrafe bis zu drei Jahren oder Geldstrafe.

Strafbar ist die zweite Eheschließung. Eine Liebesbeziehung mit mehreren Menschen oder eine offene Beziehung fällt nicht darunter. Was beim Fremdgehen rechtlich gilt, steht unter Ist Fremdgehen strafbar?.

Ist Monogamie natürlich oder anerzogen?

Darüber streiten zwei Forschungsrichtungen. Die evolutionäre Sicht hat der US-Psychologe David Buss 1998 in einem Übersichtsartikel zusammengefasst: Beide Geschlechter verfolgen danach gemischte Strategien aus langfristiger Bindung und kurzen Kontakten, geprägt durch die Evolution.

Die Gegenposition kommt aus der Sozialpsychologie. Petersen und Hyde fanden 2010 in einer Metaanalyse von 834 Einzelstichproben, dass die meisten Geschlechterunterschiede in der Sexualität klein sind und in Ländern mit mehr Gleichstellung kleiner ausfallen. Wood und Eagly führten Unterschiede zwischen Männern und Frauen 2002 auf Arbeitsteilung und soziale Rollen zurück, nicht auf feste angeborene Anlagen.

Henrich und Kollegen verbinden 2012 beide Sichtweisen: Ehevorschriften und gelebtes Verhalten stimmen oft nicht überein, auch eine strenge Einehe-Norm verhindert Untreue und Scheidung nicht. Trotzdem prägen Normen das Verhalten stark. Ob jemand treu sein sollte, beantwortet keine dieser Positionen. Mehr zu den Gründen fürs Fremdgehen steht unter Warum gehen Menschen fremd?.

Was denken die Menschen in Deutschland über Monogamie?

YouGov Deutschland hat im März 2016 1.303 Menschen befragt, gefragt wurde nur, wer schon Sex gehabt hatte. Laut YouGov 2016 halten 25 Prozent Monogamie für natürlich, 53 Prozent sagen, Menschen seien nicht von Natur aus monogam, 22 Prozent machten keine Angabe. Das ist eine Einstellung, keine Aussage über das eigene Leben.

Für das eigene Leben fällt die Antwort anders aus: In der ElitePartner-Studie 2023, einer Auftragsbefragung der Partnerbörse unter 6.763 Internetnutzern, sagen zwei Drittel, dass eine offene Beziehung für sie nicht in Frage kommt. Im Ländervergleich des Pew Research Center 2014 hielten in Deutschland sechs von zehn oder mehr Befragten Affären Verheirateter für moralisch inakzeptabel, im Median von 39 Ländern 79 Prozent; das ist eine Haltung, keine Zahl dazu, wie viele fremdgehen.