Fremdgehen in der Ehe: Was Zahlen und Studien zeigen

Gehen Verheiratete häufiger fremd als Unverheiratete?

Für Deutschland gibt es darauf keine belastbare Antwort. Die Studie „Gesundheit und Sexualität in Deutschland“ (GeSiD) des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf hat 2020 erste Ergebnisse veröffentlicht. Von den Männern, die in ihrer festen Beziehung fremdgegangen waren, waren 65 Prozent verheiratet, 28 Prozent ledig und 5 Prozent geschieden. Bei den Frauen lagen die Werte bei 54, 35 und 9 Prozent.

Das ist keine Fremdgeh-Quote. Die Zahlen zeigen nur, wie sich die Gruppe der Fremdgehenden zusammensetzt. Ob Verheiratete häufiger fremdgehen, ließe sich nur sagen, wenn bekannt wäre, welcher Anteil aller Verheirateten und welcher Anteil aller Unverheirateten fremdgeht. Diese Frage beantworten die GeSiD-Zahlen nicht. Laut GeSiD 2020 waren Fremdgehende bis 35 Jahre im Schnitt seit 5 Jahren mit ihrem Partner zusammen, Fremdgehende ab 36 Jahren seit 22 Jahren.

Das Beziehungs- und Familienpanel pairfam betrachtet bestehende Beziehungen insgesamt. In der Auswertung von Bozoyan und Schmiedeberg 2020 gaben je Befragungszeitraum von etwa ein bis zwei Jahren 4 Prozent der Frauen und 5 Prozent der Männer an, untreu geworden zu sein. Befragt wurden Menschen zwischen etwa 15 und 45 Jahren. Geringe Zufriedenheit erhöhte das Risiko, Untreue senkte die Zufriedenheit danach. Beide Effekte waren klein.

Eine US-Studie von Treas und Giesen aus dem Jahr 2000 über verheiratete und zusammenlebende Paare nennt als Einflüsse stärkere sexuelle Interessen, freizügigere Werte, geringere Zufriedenheit mit der Beziehung, schwächere Bindungen an das soziale Umfeld und mehr Gelegenheiten. Oft wird vermutet, in solchen Ehen laufe zu Hause nichts mehr. Laut GeSiD 2020 trifft dieses Klischee nur auf eine Minderheit der Fremdgehenden zu. Mehr dazu unter Kein Sex in der Beziehung.

Wie oft gehen Ehemänner und Ehefrauen fremd?

Die bekanntesten Zahlen zur Ehe stammen aus den USA. Das Institute for Family Studies, ein US-Thinktank, hat 2018 den General Social Survey ausgewertet. Von den jemals verheirateten Erwachsenen gaben 20 Prozent der Männer und 13 Prozent der Frauen an, während der Ehe Sex mit einer anderen Person als dem Ehepartner gehabt zu haben. Die Auswertung ist nicht begutachtet und nennt die Erhebungsjahre nicht.

Laut derselben Auswertung waren von den Männern, die fremdgegangen waren, 61 Prozent zum Befragungszeitpunkt verheiratet und 34 Prozent geschieden oder getrennt. Bei den Frauen waren 44 Prozent verheiratet und 47 Prozent geschieden oder getrennt.

Für Deutschland liefert pairfam eine andere Zahl: Laut Bozoyan und Schmiedeberg 2020 wussten Frauen in 63 Prozent der Fälle von der Untreue ihres Partners, Männer in 44 Prozent der Fälle von der Untreue ihrer Partnerin. Die Autorinnen gehen dabei davon aus, dass Untreue bei Befragten und Partnern gleich oft vorkommt. 85 Prozent der pairfam-Befragten stufen Untreue als ernstes Beziehungsproblem ein.

Wie viele Ehen scheitern am Fremdgehen?

Das weiß niemand. Das Statistische Bundesamt zählte 2025 rund 130.100 Scheidungen in Deutschland. Die Paare waren im Schnitt 14 Jahre und 7 Monate verheiratet, bei 51,7 Prozent der Scheidungen waren minderjährige Kinder betroffen. Die zusammengefasste Scheidungsziffer, die Scheidungen bis zum 25. Ehejahr zusammenrechnet, lag 2025 bei 284,3 je 1.000 Ehen. Laut Destatis heißt das: Etwa jede vierte Ehe wird geschieden.

Die Gründe erfasst die amtliche Statistik nicht. Die Familiengerichte melden nach § 3 Bevölkerungsstatistikgesetz unter anderem, wer den Antrag gestellt hat, den Tag der Eheschließung und die Zahl der minderjährigen Kinder. Ein Scheidungsgrund gehört nicht dazu. Niemand weiß deshalb, wie viele Scheidungen in Deutschland auf Fremdgehen zurückgehen. Aussagen wie „Untreue ist der häufigste Scheidungsgrund“ beruhen nicht auf amtlichen Daten.

Aus den USA gibt es Zusammenhänge. Laut Institute for Family Studies 2018 sind von den jemals Verheirateten, die fremdgegangen sind, 40 Prozent geschieden oder getrennt, von den übrigen 17 Prozent. Allen und Atkins haben 2012 Angaben von 16.090 Befragten des General Social Survey aus den Jahren 1991 bis 2008 ausgewertet: Mehr als die Hälfte der Männer und Frauen mit Sex außerhalb der Ehe trennte sich vom Ehepartner oder ließ sich scheiden.

Ob der Seitensprung vor oder nach dem Ende der Ehe lag, zeigen diese Daten nicht. Allen und Atkins weisen 2012 selbst darauf hin, dass Studien mit Paaren, die Hilfe suchen, ein anderes Bild zeigen: Dort wird die Mehrheit der Paare mit Untreue im untersuchten Zeitraum nicht geschieden.

Kann eine Ehe Fremdgehen überstehen?

Studien mit Paaren in Therapie zeigen beide Ausgänge. Marín, Christensen und Atkins haben 2014 eine Langzeitauswertung zu 134 unzufriedenen Ehepaaren aus den USA veröffentlicht, im Schnitt 10 Jahre verheiratet, begleitet bis fünf Jahre nach einer Paartherapie. 19 Paare hatten eine Untreue erlebt. Nach fünf Jahren waren 6 von 14 Paaren mit offengelegter Affäre geschieden (43 Prozent), 4 von 5 Paaren mit geheim gebliebener Affäre (80 Prozent) und 26 von 115 Paaren ohne Untreue (23 Prozent).

Paare mit Untreue, die verheiratet blieben, waren nach fünf Jahren so zufrieden und stabil wie Paare ohne Untreue. Die Gruppen sind sehr klein, die Daten stammen aus den Jahren 1997 bis 2006, und alle Paare waren in Therapie. Als allgemeine Quote taugen die Zahlen nicht.

Aus Deutschland und Österreich gibt es eine Auswertung von Atkins, Marín, Lo, Klann und Hahlweg aus dem Jahr 2010. 145 Paare, die in Beratungsstellen Untreue als Problem angaben, verbesserten sich im Verlauf der Paarberatung und bis zur Nachbefragung sechs Monate nach deren Ende. Verglichen wurde mit 385 Paaren, die aus anderen Gründen kamen. Trennungsquoten nennt die Kurzfassung nicht. Was beim Verzeihen eine Rolle spielt, steht unter Fremdgehen verzeihen.

Was gilt rechtlich, wenn in der Ehe fremdgegangen wird?

Strafbar ist Ehebruch in Deutschland seit dem 1. September 1969 nicht mehr, damals wurde § 172 Strafgesetzbuch alter Fassung aufgehoben. Geschieden wird nach § 1565 BGB, wenn die Ehe gescheitert ist, ohne Frage nach Schuld. Ein Seitensprung ist weder Voraussetzung noch eigener Scheidungsgrund. Beim Unterhalt kann Untreue unter engen Voraussetzungen zählen. Einzelheiten stehen unter Ist Fremdgehen strafbar?.