Beim Fremdgehen erwischt: Was jetzt?

Wie geht es nach einer Entdeckung weiter?

Einen typischen Verlauf gibt es nicht. Die US-Psychologen Selterman, Garcia und Tsapelas haben 2021 495 junge Erwachsene befragt, die mindestens einmal fremdgegangen waren, Studierende einer US-Universität und Online-Befragte, im Schnitt rund 20 Jahre alt. Sie wollten unter anderem wissen, was danach aus der Beziehung wurde.

Laut Selterman und Kollegen 2021 trennten sich 20,4 Prozent wegen der Affäre, 27,3 Prozent aus anderen Gründen. 21,8 Prozent blieben zusammen, obwohl der Partner davon erfuhr, 28,3 Prozent blieben zusammen, ohne dass er je davon erfuhr. Zwischen Frauen und Männern gab es dabei keinen Unterschied. Mehr Befragte trennten sich also aus anderen Gründen als wegen der Affäre.

Das sind Zahlen aus einer jungen, überwiegend unverheirateten US-Stichprobe, keine Bevölkerungsstichprobe. Eine vergleichbare Auswertung für Deutschland liegt nicht vor. Wer bisher nur einen Verdacht hat, findet unter Anzeichen für Fremdgehen, was solche Hinweise aussagen und was nicht. Wie es für die Person weitergeht, deren Affäre herausgekommen ist, beschreibt Ich bin fremdgegangen: was jetzt?.

Wie oft trennen sich Paare, wenn die Affäre herauskommt?

Eine Langzeitauswertung dazu stammt von Marín, Christensen und Atkins aus dem Jahr 2014. Sie begleiteten 134 Ehepaare aus den USA, die ernsthaft und dauerhaft unzufrieden waren und an einer Studie zur Paartherapie teilnahmen, bis fünf Jahre nach der Therapie. 19 dieser Paare hatten eine Untreue erlebt. Bei 14 war die Affäre vor oder während der Therapie offengelegt worden, bei 5 wusste der Partner während der Therapie nichts davon.

Laut Marín und Kollegen 2014 waren nach fünf Jahren 6 von 14 Paaren mit offengelegter Affäre geschieden, das sind 43 Prozent. Bei den Paaren mit geheim gebliebener Affäre waren es 4 von 5, also 80 Prozent. Von den 115 Paaren ohne Untreue waren 26 geschieden, 23 Prozent.

Wichtig ist ein zweiter Befund: Paare mit Untreue, die verheiratet blieben, unterschieden sich nach fünf Jahren weder in der Zufriedenheit noch in der Stabilität von Paaren ohne Untreue. Die Autoren beschreiben zwei Wege. Ein Teil der Paare erholt sich und ist später nicht mehr von anderen zu unterscheiden, ein anderer Teil verschlechtert sich deutlich und lässt sich scheiden.

Die Einschränkungen sind groß. Hinter den Prozentwerten stehen sehr kleine Gruppen, die 80 Prozent sind vier Paare. Alle Paare waren vorher stark unzufrieden und in Therapie, die Daten stammen aus den Jahren 1997 bis 2006. Als allgemeine Trennungsquote nach Fremdgehen taugen die Zahlen nicht.

Macht es einen Unterschied, ob die Affäre offengelegt wurde?

In der Therapiestudie ja. Eine frühere Auswertung derselben Paare von Atkins, Eldridge, Baucom und Christensen aus dem Jahr 2005 zeigt laut Kurzfassung: Paare mit Untreue begannen die Therapie belasteter als andere Paare. Wurde die Affäre vor oder während der Therapie offengelegt, verbesserte sich ihre Zufriedenheit aber stärker als bei Paaren ohne Untreue. Paare mit geheimer Affäre verbesserten sich laut der Auswertung von 2014 zunächst, verschlechterten sich im späteren Verlauf und beendeten die Therapie stark belastet.

Die Studie von Selterman und Kollegen 2021 findet einen solchen Unterschied nicht. Dort hing ein Geständnis nicht damit zusammen, ob die Beziehung auseinanderging, und das Geheimhalten ebenso wenig. Die Ergebnisse lassen sich nicht direkt vergleichen: Die eine Studie untersucht verheiratete Paare in Therapie, die andere junge Erwachsene ohne Therapie. Ob ein Geständnis sinnvoll ist, behandelt Seitensprung beichten oder schweigen?.

Was zeigen Paarberatungen in Deutschland und Österreich?

Aus dem deutschsprachigen Raum gibt es eine Auswertung von Atkins, Marín, Lo, Klann und Hahlweg aus dem Jahr 2010. Untersucht wurden Paare in Beratungsstellen in Deutschland und Österreich: 145 Paare, die Untreue als Problem angaben, und 385 Paare, die aus anderen Gründen kamen. Laut Kurzfassung der Studie verbesserten sich die Paare mit Untreue im Verlauf der Beratung und bis zur Nachbefragung sechs Monate nach deren Ende.

Prozentwerte oder Trennungsquoten nennt die Kurzfassung nicht. Die Studie zeigt deshalb nur die Richtung: Paare, die nach einer Untreue in Beratung gehen, können davon ähnlich profitieren wie andere Paare. Wie viele zusammenbleiben, sagt sie nicht.

Wie viele Menschen würden Fremdgehen verzeihen?

Wie Menschen grundsätzlich über das Verzeihen denken, hat YouGov in Großbritannien 2026 gefragt. 37 Prozent sagen, es gebe Umstände, unter denen man jemanden zurücknehmen könne, der fremdgegangen ist. 41 Prozent sagen, das komme nie in Frage.

Das ist eine Einstellung, gefragt ohne konkreten Anlass, kein gemessenes Verhalten. Stichprobe und Fragewortlaut nennt der Bericht nicht. Was beim Verzeihen eine Rolle spielt, steht unter Fremdgehen verzeihen.

Was ist über die ersten Tage bekannt, und wo gibt es Hilfe?

Über die ersten Tage nach einer Entdeckung sagen die hier ausgewerteten Studien nichts, sie messen über Monate und Jahre. Für feste Schrittfolgen gibt es in ihnen keine Grundlage. Belegt ist, dass sich der weitere Weg in beide Richtungen entwickeln kann. In der US-Therapiestudie von 2014 hatten die Paare mit Untreue, die sich später scheiden ließen, schon bei der Nachbefragung nach sechs Monaten die niedrigste Zufriedenheit aller Gruppen.

Für Unterstützung gibt es feste Anlaufstellen. Die TelefonSeelsorge ist unter 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 und 116 123 rund um die Uhr erreichbar, auch an Sonn- und Feiertagen, gebührenfrei und anonym, dazu per Mail und Chat. Paar- und Einzelberatung bieten pro familia, die katholische Ehe-, Familien- und Lebensberatung, die evangelischen Beratungsstellen für Ehe-, Partnerschafts- und Lebensberatung und die Online-Paarberatung der Caritas, die laut eigener Angabe kostenfrei ist und anonym genutzt werden kann. Laut Caritas kann ein Partner auch allein kommen.

Bei anhaltender Belastung ist ärztliche oder psychotherapeutische Hilfe der richtige Weg.