Warum gehen Menschen fremd?

Wie viele Menschen in Deutschland gehen fremd?

Die belastbarste Zahl für Deutschland stammt aus der GeSiD-Studie „Gesundheit und Sexualität in Deutschland“ des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf, veröffentlicht 2020. Sie beruht auf 4.955 persönlichen Interviews mit einer Zufallsstichprobe aus den Einwohnermelderegistern. Von den heterosexuellen Befragten, die zum Zeitpunkt der Befragung in einer festen Beziehung lebten, waren 23 Prozent der Männer und 13 Prozent der Frauen in dieser Beziehung schon einmal fremdgegangen.

Im Jahr vor der Befragung waren es 9 Prozent der Männer, in beiden Altersgruppen von 18 bis 35 und von 36 bis 75 Jahren. Bei den Frauen waren es 5 Prozent der Jüngeren und 3 Prozent der Älteren. Männer gingen im letzten Jahr also etwa doppelt so häufig fremd wie Frauen. Die meisten hatten diesen Sex mit nur einer Person außerhalb der Beziehung. Nach den Gründen hat die GeSiD-Studie nicht gefragt. Dafür gibt es in Deutschland nur Befragungen von Partnerbörsen. Mehr Zahlen, auch aus anderen Ländern, stehen unter Fremdgehen Statistik.

Welche Gründe nennen Befragte in Deutschland?

Die ElitePartner-Studie 2020 ist eine Online-Befragung im Auftrag der Partnerbörse, durchgeführt von Fittkau und Maaß mit 13.019 Internetnutzern in Deutschland. 1.618 Befragte, die schon einmal untreu waren, wurden nach ihren Gründen gefragt. Mehrfachnennungen waren möglich.

Zwei Dinge fallen auf. Erstens ist Unzufriedenheit mit der Beziehung der häufigste einzelne Grund, aber nur für vier von zehn Befragten. Die Mehrheit nannte diesen Grund nicht. Zweitens antworten Frauen und Männer verschieden: Frauen nannten häufiger eine unglückliche Partnerschaft und zu wenig Zuwendung, Männer häufiger den Reiz des Neuen, sexuelle Anziehung und die spontane Gelegenheit. Die Einzelheiten stehen unter Warum gehen Frauen fremd? und Warum gehen Männer fremd?. Dass es auch in Beziehungen passiert, die nicht unglücklich sind, behandelt Fremdgehen trotz glücklicher Beziehung.

Welche Motive unterscheidet die Forschung?

Eine Befragung mit vorgegebenen Antworten zeigt, was Menschen ankreuzen. Die Forschung versucht, die Motive zu ordnen. Die US-Psychologen Selterman, Garcia und Tsapelas haben 2019 im Journal of Sex Research 495 Personen befragt, die mindestens einmal fremdgegangen waren. Die Stichprobe ist jung, Durchschnittsalter 20 Jahre, Studierende einer US-Universität und Nutzer eines Online-Forums. Aus den Antworten ergaben sich acht Motivgruppen:

• Ärger: „Mein Partner war mir untreu gewesen“, Rache nach einem Streit.
• Sexuelles Verlangen: Der Partner hatte das Interesse an Sex verloren oder lehnte bestimmte Praktiken ab.
• Fehlende Liebe: „Ich war nicht sicher, ob ich meinen Partner wirklich liebe.“
• Geringe Bindung: „Wir waren offiziell nicht wirklich zusammen.“
• Selbstwert: „Ich wollte mich besser fühlen.“
• Situation: betrunken, gestresst, nicht klar gedacht.
• Vernachlässigung: „Ich fühlte mich von meinem Partner vernachlässigt.“
• Abwechslung: „Ich wollte mehr verschiedene Sexualpartner.“

Eine Rangfolge in Prozent gibt es aus dieser Studie nicht. In einer zweiten Auswertung derselben Stichprobe, veröffentlicht 2021 im Journal of Sex and Marital Therapy, ließen die Autoren jedes Motiv auf einer Skala von 1 bis 7 bewerten. Die höchsten Mittelwerte hatten fehlende Liebe (4,42 bei später Getrennten, 3,54 bei Zusammengebliebenen) und Vernachlässigung (4,03 und 3,66), den niedrigsten sexuelles Verlangen (2,59 und 2,49). Männer gaben häufiger sexuelles Verlangen, Abwechslung und die Situation an, Frauen häufiger Vernachlässigung.

Das Motiv sagt auch etwas über den Verlauf. Beziehungsbezogene Motive wie fehlende Liebe und Vernachlässigung gingen mit längeren Affären, mehr Nähe, mehr Trennungen und häufigerem Geständnis einher. Situative Motive wie Alkohol und Stress gingen mit kürzeren Affären und seltenerem Geständnis einher. Ob fehlender Sex zu Hause der Auslöser ist, behandelt Kein Sex in der Beziehung.

Welche Rolle spielt die Gelegenheit?

Ein Motiv allein reicht nicht, es braucht eine Gelegenheit. Die GeSiD-Studie 2020 hat gefragt, wo die Befragten die Person kennengelernt haben, mit der sie fremdgegangen sind. Der häufigste Ort war der Arbeitsplatz, einschließlich Ausbildung, Schule und Studium: Männer 24 Prozent, Frauen 28 Prozent. Es folgten der Freundes- und Bekanntenkreis mit 19 und 20 Prozent und das Internet mit 17 und 13 Prozent. Zu den Wegen im Internet gehören soziale Netzwerke ebenso wie Kontaktportale, zum Beispiel Sex-Mich.

Dass Gelegenheit ein eigener Faktor ist, zeigt eine ältere US-Studie. Treas und Giesen werteten 2000 im Journal of Marriage and Family Daten einer nationalen US-Befragung aus. Untreue war demnach wahrscheinlicher bei stärkeren sexuellen Interessen, permissiveren Werten, geringerer Beziehungszufriedenheit, schwächeren Bindungen an das soziale Umfeld und mehr sexuellen Gelegenheiten. Werden diese Faktoren berücksichtigt, schrumpft der Unterschied zwischen Männern und Frauen oder verschwindet. Gelegenheit und Werte wirken also neben der Zufriedenheit mit der Beziehung, nicht nur durch sie.

Liegt es an der Kindheit?

Die Forschung dazu ist dünn und stammt aus den USA. Die ausführlichste Arbeit ist eine US-Dissertation von Dana Weiser an der University of Nevada aus dem Jahr 2012 mit 718 Teilnehmern, überwiegend Studierende und Online-Befragte, Durchschnittsalter 26,9 Jahre. 34,3 Prozent wussten von einer Untreue eines Elternteils, häufiger des Vaters (26,3 Prozent) als der Mutter (13,6 Prozent).

Wer von elterlicher Untreue wusste, war zu 45,1 Prozent selbst schon einmal untreu gewesen. Ohne dieses Wissen waren es 24,4 Prozent. Bei väterlicher Untreue lag die statistische Chance, selbst untreu zu werden, beim 2,39-Fachen. Als Erklärung fand die Arbeit Botschaften in der Familie und eine nachsichtigere Haltung zu Untreue. Der Bindungsstil und das Alter, in dem die Untreue der Eltern bekannt wurde, spielten keine Rolle. Zwei begutachtete Veröffentlichungen derselben Forschungsgruppe aus dem Jahr 2017 bestätigen das Muster.

Wichtig ist die Einordnung: Das ist ein Zusammenhang, keine Ursache. Die Zahlen beruhen auf Selbstauskünften über das Verhalten der Eltern, die Stichprobe ist keine Bevölkerungsstichprobe, und die Dissertation ist nicht begutachtet. Die Mehrheit derer, die Untreue bei den Eltern erlebt hatten, war selbst nicht untreu gewesen. Eine Kindheit erklärt keine einzelne Entscheidung.

Spielt die Persönlichkeit eine Rolle?

Mark, Janssen und Milhausen vom Kinsey Institute in den USA befragten 2011 online 506 Männer und 412 Frauen in festen heterosexuellen Beziehungen. Familienstand und Religiosität sagten Untreue nicht vorher. Wichtiger waren Merkmale der sexuellen Persönlichkeit, etwa eine hohe sexuelle Erregbarkeit und eine geringe Hemmung durch Angst vor Konsequenzen. Bei Frauen kamen eine geringe Zufriedenheit mit der Beziehung und eine geringe sexuelle Passung mit dem Partner hinzu. Die Erklärungskraft blieb klein: 17 Prozent der Unterschiede bei Männern, 21 Prozent bei Frauen.

Buss und Shackelford fanden 1997 bei 107 frisch verheirateten US-Paaren, dass geringe Gewissenhaftigkeit mit einer höheren selbst eingeschätzten Neigung zu Untreue einherging. Gemessen wurde die Einschätzung für das kommende Jahr, nicht das Verhalten. Sexuelle Unzufriedenheit erhöhte bei beiden Geschlechtern die Neigung zu einer kurzen Affäre.

Ist Fremdgehen natürlich?

Die Frage hat zwei Lager, und beide stützen sich auf Daten. Die evolutionäre Sicht hat der US-Psychologe David Buss formuliert. In seinem Übersichtsartikel von 1998 im Journal of Sex Research fasst er die Theorie der sexuellen Strategien zusammen: Beide Geschlechter verfolgen demnach gemischte Strategien, Männer profitieren evolutionär von mehr Partnerinnen, Frauen suchen eher Außenkontakte, wenn der Partner bei der Versorgung versagt oder die Beziehung wahrscheinlich verlässt. Als Beleg nennt er Fragebögen mit US-Studierenden von 1993: Männer wünschten sich für die nächsten zwei Jahre im Schnitt 8 Sexualpartner, Frauen etwa 1. Für das ganze Leben waren es bei Männern 18, bei Frauen 4 bis 5.

Die Gegenposition kommt aus der Sozialpsychologie. Petersen und Hyde werteten 2010 im Psychological Bulletin 834 Einzelstichproben und sieben große nationale Datensätze zu 30 sexuellen Verhaltensweisen und Einstellungen aus. Die meisten Geschlechterunterschiede waren klein, mittelgroß nur bei Masturbation, Pornografie, Gelegenheitssex und den Einstellungen dazu. In Ländern mit mehr Gleichstellung fielen die Unterschiede kleiner aus. Wood und Eagly hatten 2002 in derselben Zeitschrift eine biosoziale Theorie vorgelegt: Unterschiede zwischen Männern und Frauen entstehen demnach aus Arbeitsteilung und sozialen Rollen, nicht aus festen angeborenen Anlagen.

Beide Seiten beschreiben Durchschnitte über Gruppen. Keine der Theorien erklärt, warum ein bestimmter Mensch an einem bestimmten Abend fremdgeht. Gegen einen Automatismus spricht auch die Verbreitung: Laut GeSiD-Studie 2020 ist die Mehrheit der Menschen in festen Beziehungen in dieser Beziehung nicht fremdgegangen.