Vertrauen nach dem Fremdgehen wieder aufbauen

Was unterscheidet Vertrauen vom Verzeihen?

Verzeihen ist eine Entscheidung der Person, die betrogen wurde. Ob und wann sie fällt, behandelt Fremdgehen verzeihen. Vertrauen lässt sich nicht beschließen. Es bildet sich an dem, was jemand über längere Zeit tut. Verzeihen und wieder vertrauen fallen deshalb nicht unbedingt zusammen.

Die Befunde auf dieser Seite stammen aus der Forschung zu Vertrauen in Beziehungen, einem Laborexperiment, kleinen Paartherapie-Studien und einer Online-Befragung. Eine Studie, die Vertrauen nach dem Fremdgehen bei vielen Paaren über Jahre misst, wurde für diese Seite nicht gefunden.

Was ist Vertrauen in einer Beziehung?

Rempel, Holmes und Zanna unterschieden 1985 drei Dimensionen von Vertrauen in engen Beziehungen: Vorhersagbarkeit, Verlässlichkeit und Glaube. Grob umschrieben heißt das: Der Partner verhält sich erwartbar, man kann sich auf ihn verlassen, wenn es darauf ankommt, und man traut der gemeinsamen Zukunft, auch ohne Beweis. Geprüft haben die Autoren ihre Vertrauensskala laut Kurzfassung an einer gemischten Stichprobe von Paaren in bestehenden Beziehungen. Größe und Land nennt die Kurzfassung nicht. Liebe und Glück hingen laut Kurzfassung eng mit der Dimension Glaube zusammen.

Für die Zeit nach dem Fremdgehen ist das ein Hinweis, kein Fahrplan. Vorhersagbarkeit und Verlässlichkeit zeigen sich erst im Verhalten über Zeit. Das Modell beschreibt Vertrauen allgemein, nicht seinen Wiederaufbau nach Untreue, und nennt dafür weder Stufen noch Zeiträume.

Lässt sich verletztes Vertrauen wiederherstellen?

Einen Anhaltspunkt gibt ein Laborexperiment von Schweitzer, Hershey und Bradlow 2006 an der University of Pennsylvania in den USA mit 262 Teilnehmenden, fast alle 19 bis 22 Jahre alt. Sie spielten mehrere Runden eines Vertrauensspiels um echtes Geld. Die Gegenseite verhielt sich zuerst nicht vertrauenswürdig, danach vertrauenswürdig. In einem Teil der Bedingungen hatte sie zusätzlich mit Nachrichten getäuscht, manche Gruppen erhielten ein Versprechen oder eine Entschuldigung.

Laut Schweitzer und Kollegen 2006 stellte eine beständige Folge vertrauenswürdiger Handlungen das Vertrauen wirksam wieder her. War zusätzlich getäuscht worden, erholte sich das Vertrauen nie vollständig, auch nicht mit Versprechen, Entschuldigung und anschließend verlässlichem Verhalten. Ein Versprechen, sich zu ändern, beschleunigte die Erholung, nach einer Täuschung wirkte es schwächer.

Die Grenzen sind deutlich: Im Versuch saßen sich Fremde gegenüber, es ging um Geld und wenige Runden, nicht um Paare oder Untreue. Ob sich das auf Beziehungen übertragen lässt, hat die Studie nicht untersucht. Was die Forschung über Misstrauen und Grübeln in Beziehungen weiß, steht unter Eifersucht.

Was zeigen Studien mit Paaren nach einer Affäre?

Laut Kurzfassung von Atkins, Yi, Baucom und Christensen 2005 stritten in einer US-Therapiestudie mit 134 stark unzufriedenen Ehepaaren die 19 Paare mit Untreue vor der Therapie mehr über Vertrauen als Paare ohne Untreue und berichteten mehr Unehrlichkeit.

Bei denselben Paaren fanden Atkins, Eldridge, Baucom und Christensen 2005 laut Kurzfassung: Paare, die die Affäre vor oder während der Therapie offengelegt hatten, verbesserten ihre Zufriedenheit stärker als Paare ohne Affäre. Fünf Jahre nach der Therapie waren laut Marín, Christensen und Atkins 2014 6 von 14 Paaren mit offengelegter Affäre geschieden und 4 von 5 Paaren mit geheim gebliebener Affäre. Die Gruppen sind sehr klein, eine allgemeine Quote ist das nicht.

Laut Kurzfassung einer Auswertung von Atkins, Marín, Lo, Klann und Hahlweg 2010 aus Paarberatungsstellen in Deutschland und Österreich verbesserten sich 145 Paare, die Untreue als Problem angaben, im Verlauf der Beratung und bis sechs Monate danach, verglichen mit 385 Paaren, die aus anderen Gründen kamen.

Gordon, Baucom und Snyder beschrieben 2004 eine strukturierte Paartherapie nach Affären, erprobt mit sechs Paaren in den USA ohne Vergleichsgruppe. Laut Kurzfassung waren die meisten Paare danach weniger belastet, und die betrogenen Partner berichteten mehr Vergebung. Peluso, Irvine und Marquez fanden 2026 bei 35 Paaren, die eine strukturierte Paartherapie nach Untreue abgeschlossen hatten, laut Kurzfassung Verbesserungen bei beiden Partnern. Vertrauen und Bindung des einen Partners zu Beginn hingen mit Vertrauen und Bindung des anderen am Ende zusammen. Ein Land nennt die Kurzfassung nicht, eine Vergleichsgruppe gab es nicht.

Was nennen Paare selbst als hilfreich?

Abrahamson, Hussain, Khan und Schofield führten 2012 im Osten Australiens ausführliche Interviews mit Paaren, die nach der Untreue eines Partners zusammengeblieben waren. Wie viele Paare es waren, nennt die Kurzfassung nicht. Als Gründe, zusammenzubleiben, nannten die Paare den Willen dazu, die Wertschätzung freundlicher Gesten, Sinnfindung und Unterstützung aus dem Umfeld.

Der Weg zur Versöhnung war laut Kurzfassung mühsam. Er umfasste Vergebung, Beratung, den Umgang mit Erinnerungen, das Lernen am Beispiel anderer und eine veränderte Paardynamik, oft verschob sich das Machtgefüge in der Beziehung. Eine Reihenfolge oder Erfolgsquote ergibt sich daraus nicht.

Ein therapeutisches Modell von Fife, Weeks und Stellberg-Filbert 2013 nennt vier Elemente, die Vergebung und damit Vertrauen fördern sollen: Einfühlung, Demut, Bindung an die Beziehung und Entschuldigung. Es ist ein klinisches Modell mit einem kurzen Fallbeispiel, ohne eigene Daten und ohne Wirksamkeitsnachweis.

Wie lange dauert es, wieder zu vertrauen?

Darauf gibt es keine belegte Antwort. Keine der für diese Seite geprüften Studien nennt eine Dauer. Feste Phasen des Vertrauensaufbaus und Zeitangaben stammen aus Ratgebern, eine Primärstudie steht nicht dahinter.

Was mit dem Zusammenbleiben einhergeht, untersuchten Nickerson und Kollegen 2026 in einer Online-Befragung von rund 3.400 Menschen, gewonnen über Social-Media-Kanäle für Menschen, die nach einer Affäre zusammenbleiben wollen; ein Land nennt die Studie nicht. Laut Nickerson und Kollegen 2026 blieben 93 Prozent derer, deren Partner fremdgegangen war, zusammen, wenn sie verheiratet, verlobt oder lange zusammen waren und der Partner Fragen zur Affäre beantwortete und den Kontakt zur Affäre abbrach; diese Gruppe machte 35 Prozent der Stichprobe aus. Bei denen, die fremdgegangen waren, hing die Versöhnung am stärksten damit zusammen, ob sie den Partner weiter liebten. Für alle Paare gelten diese Zahlen nicht.

Wer den Weg nicht allein gehen will, findet Paar- und Einzelberatung unter Hilfe und Beratung. Wie die Belastung nach dem Fremdgehen beschrieben wird, steht unter Fremdgehen verarbeiten.