Fremdgehen verarbeiten: Was passiert mit der Psyche, und wie lange dauert es?

Was passiert mit der Psyche, wenn man betrogen wird?

Die Forschung beschreibt kein einheitliches Bild, eher ein breites Spektrum an Gefühlen. Ein Forschungsteam von US-Universitäten um Shackelford, LeBlanc und Drass ließ 2000 in einer Hauptstudie 655 Befragte einschätzen, wie wahrscheinlich bestimmte Gefühle nach sexueller und nach emotionaler Untreue eines Partners wären. Laut Shackelford und Kollegen 2000 ergaben sich 15 Gruppen von Gefühlen, darunter Feindseligkeit und Rachegefühle, Niedergeschlagenheit, Ekel und das Gefühl, unerwünscht und unsicher zu sein.

Bei 12 dieser Gruppen unterschieden sich die Einschätzungen in der Studie von Shackelford und Kollegen 2000 nach Art der Untreue: Ekel und Abscheu wurden eher nach sexueller, Unsicherheit eher nach emotionaler Untreue erwartet. Bei 9 Gruppen fanden Shackelford und Kollegen 2000 Unterschiede zwischen Frauen und Männern. Die Befragten schätzten ein, was sie fühlen würden, sie berichteten nicht über erlebte Untreue.

Eine kanadische Übersichtsarbeit von Rokach und Chan aus dem Jahr 2023, die vorhandene Studien ohne systematische Suche zusammenfasst, nennt als Reaktionen auf die Entdeckung Wut, das Gefühl des Verrats, Unsicherheit, Scham, Schuld, Eifersucht und Traurigkeit, Eifersucht als häufigste. Kurz nach der Entdeckung beschreibt sie auch körperliche Folgen wie schlechten Schlaf, weniger Appetit und Lust und Mühe, sich zu konzentrieren. Die Datenlage zu körperlichen Folgen nennen die Autoren selbst dünn.

Diagnosen lassen sich aus solchen Befunden nicht ableiten. Ob eine Belastung behandelt werden sollte, klären Ärzte oder Psychotherapeuten im Gespräch.

Wie stark belastet ein Vertrauensbruch Paare in Deutschland?

Zahlen für Deutschland liefert eine Befragung im Auftrag der Partnerbörse ElitePartner aus dem Jahr 2026. Im Oktober und November 2025 wurden online 4.350 Menschen zwischen 18 und 69 Jahren befragt, die in einer Beziehung leben. Laut ElitePartner 2026 hatten 16,7 Prozent in ihrer aktuellen Beziehung einen Vertrauensbruch erlebt, als Beispiele nannte die Frage Geheimnisse und Untreue.

Von diesen Betroffenen gaben laut ElitePartner 2026 40,4 Prozent an, der Vertrauensbruch habe fast zur Trennung geführt, 37,4 Prozent nannten ihn sehr belastend und 22,2 Prozent nicht bis etwas belastend.

Die Einschränkungen sind deutlich. Die Frage fasst Untreue mit Geheimnissen zusammen, eine reine Untreue-Zahl ist das nicht. Gefragt wurde nur nach der aktuellen Beziehung, also nach Beziehungen, die gehalten haben.

Was macht die Belastung schwerer?

Shrout und Weigel haben 2018 in den USA 232 Studierende befragt, die kürzlich betrogen worden waren. Schuldzuweisungen an den Partner, Selbstvorwürfe und die Suche nach Ursachen hingen mit stärkerer psychischer Belastung zusammen und über diese Belastung mit gesundheitsschädlichem Verhalten.

Das galt laut Shrout und Weigel 2018 nicht für alle gleich: Bei Männern unterschied sich das gesundheitsschädliche Verhalten nicht nach Bewertung oder Befinden, bei Frauen mit negativen Bewertungen und starker psychischer Belastung kam es häufiger vor. Die Studie ist eine einmalige Befragung junger Studierender, Ursache und Wirkung lassen sich daraus nicht trennen.

Wie lange dauert es, Fremdgehen zu verarbeiten?

Eine belegte Dauer gibt es nicht. Keine der für diesen Artikel geprüften Studien nennt Monate oder Jahre, nach denen die Belastung vorbei ist. Modelle mit festen Phasen, etwa die oft gesuchten „sieben Phasen nach der Untreue“, stammen aus Ratgebern und haben keine Primärstudie als Grundlage.

Belegt ist nur, dass sich die Wege unterscheiden und die Belastung bei einem Teil der Betroffenen lange anhält. In der US-Therapiestudie von Marín, Christensen und Atkins 2014 mit 134 Ehepaaren waren Paare mit Untreue, die verheiratet blieben, fünf Jahre nach der Therapie so zufrieden wie Paare ohne Untreue. Paare mit Untreue, die sich später scheiden ließen, hatten laut Marín und Kollegen 2014 schon sechs Monate nach der Therapie die niedrigste Zufriedenheit aller Gruppen. Ob und wie Paare verzeihen, behandelt Fremdgehen verzeihen.

Belastet Fremdgehen auch die Person, die fremdgegangen ist?

Ja, auch auf dieser Seite ist Belastung belegt, die Forschung dazu ist aber dünn. Hall und Fincham untersuchten 2009 in den USA Studierende, die in einer festen Beziehung ohne Ehe fremdgegangen waren. In der ersten Teilstudie berichteten sie mehr psychische Belastung als treue Partner. In der zweiten, die über einen längeren Zeitraum lief, ging die Belastung dem Fremdgehen voraus, und das Fremdgehen sagte spätere Belastung nicht vorher.

Die Übersicht von Rokach und Chan 2023 beschreibt Schuld und Scham auch bei denen, die fremdgegangen sind, und starke Belastung, wenn die Untreue herauskommt, besonders wenn eine Trennung droht. Eine vertiefte Darstellung fehlt dort.

Wie Schuldgefühle verteilt sein könnten, zeigt eine kanadische Befragung von Fisher, Voracek, Rekkas und Cox 2008 mit 131 Erwachsenen, die sich vorstellten, selbst untreu zu sein: Männer nannten häufiger als Frauen sexuelle Untreue als stärkeren Auslöser für Schuldgefühle, Frauen häufiger emotionale Untreue. Die Unterschiede waren klein. Mehr dazu unter Ich bin fremdgegangen und Seitensprung beichten oder schweigen?.

Wann hilft Beratung, und wo gibt es Hilfe?

Paarberatung kann Paaren nach einer Untreue helfen. In einer Auswertung von Atkins, Marín, Lo, Klann und Hahlweg 2010 aus Beratungsstellen in Deutschland und Österreich verbesserten sich 145 Paare, die Untreue als Problem angaben, im Verlauf der Beratung und bis sechs Monate danach; Trennungsquoten nennt die Kurzfassung nicht. Was direkt nach einer Entdeckung bekannt ist, steht unter Beim Fremdgehen erwischt.

Paar- und Lebensberatung, gemeinsam oder allein, bieten pro familia, die katholische Ehe-, Familien- und Lebensberatung, die evangelischen Beratungsstellen für Ehe-, Partnerschafts- und Lebensberatung und die Online-Paarberatung der Caritas, die laut eigener Angabe kostenfrei ist und anonym genutzt werden kann. Eine Suche nach Postleitzahl bietet der Beratungsführer der Deutschen Arbeitsgemeinschaft für Jugend- und Eheberatung (DAJEB), auf den das Familienportal des Bundes verweist; laut Familienportal 2026 sind dort bundesweit rund 14.700 Ehe-, Familien- und Schwangerschaftsberatungsstellen registriert.

Bei anhaltender Belastung ist ärztliche oder psychotherapeutische Hilfe der richtige Weg. Einen Termin für eine psychotherapeutische Sprechstunde vermittelt die Terminservicestelle unter 116 117, eine Überweisung ist dafür nicht nötig. In akuten Krisen hilft die TelefonSeelsorge rund um die Uhr, gebührenfrei und anonym unter 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 und 116 123, auch per Mail und Chat.