Anzeichen für Fremdgehen: Was sie aussagen und was nicht

Was sagen Anzeichen für Fremdgehen wirklich aus?

Weniger, als die meisten Ratgeber versprechen. Für Deutschland gibt es keine Studie zu Anzeichen von Untreue. Die Fachstudien kommen aus den USA, fast immer mit Studierenden, und sie messen in der Regel, was Menschen für ein Anzeichen halten. Ob ein Anzeichen bei untreuen Partnern häufiger auftritt, prüfen sie nicht.

Was in den gängigen Listen steht, ähnelt sich: das Handy verstecken oder neu sperren, neues Parfum oder neue Unterwäsche, mehr Sport, Überstunden, Geschenke ohne Anlass, mehr Streit, ein verändertes Sexleben, der fehlende Abschiedskuss. Keine dieser Listen nennt eine Studie. Sie beschreiben, was Menschen verdächtig finden, nicht, was Untreue anzeigt.

Drei Einträge decken sich mit einer US-Studie von Shackelford und Buss aus dem Jahr 1997: Streitlust, übertriebene Zuneigung und sexuelle Langeweile. Dort nannten 204 Teilnehmer Verhalten, das bei ihnen Verdacht weckt, und 230 weitere bewerteten, wie aussagekräftig es sei. Auch hier wurde die Einschätzung gemessen, nicht das Verhalten untreuer Partner. Mehr dazu in Typisches Verhalten nach dem Fremdgehen.

Wie oft stimmt ein Verdacht?

Ein Verdacht ist oft berechtigt, aber nicht immer. In einer Studie von Andrews und Kollegen aus dem Jahr 2008 gaben beide Partner von 203 jungen Paaren ihre eigenen Außenkontakte an und schätzten ein, ob der andere welche hatte; die Autoren arbeiten an US-Universitäten. Die Einschätzungen lagen oft richtig. Falscher Verdacht und übersehene Untreue kamen beide vor, Männer irrten eher in Richtung Verdacht, Frauen eher in Richtung Übersehen.

Für Deutschland zeigt die pairfam-Auswertung von Bozoyan und Schmiedeberg 2020, wie oft Untreue bekannt wird: Frauen wussten rechnerisch in 63 Prozent der Fälle von der Untreue ihres Partners, Männer in 44 Prozent der Fälle von der Untreue ihrer Partnerin. Grundlage sind heterosexuelle Paare aus den Befragungen 2008 bis 2016 und die Annahme, dass Untreue auf beiden Seiten gleich häufig vorkommt.

Ein Verdacht sagt nicht nur etwas über den Partner. In der US-Längsschnittstudie von Knopp und Kollegen 2017 mit 484 unverheirateten 18- bis 35-Jährigen hatten 18 Prozent einen Verdacht, 30 Prozent wussten von Untreue eines Partners. Wer in der ersten Beziehung einen Verdacht hatte, hatte ihn laut Knopp 2017 in der nächsten Beziehung zu 37 Prozent wieder, wer keinen hatte, zu 6 Prozent. Das ist ein Zusammenhang, keine Ursache. Er zeigt aber, dass Misstrauen auch mit der Person zu tun haben kann, die es empfindet.

Ausreden und Lügen: Was kann man erkennen und was nicht?

Wer einen Verdacht hat, hört oft genau hin: Passt die Erklärung, wirkt sie einstudiert? Die US-Metaanalyse von Bond und DePaulo 2006 fasst 206 Dokumente mit 24.483 Beurteilern zusammen, die ohne Hilfsmittel und ohne Training Lügen von Wahrheiten unterscheiden sollten. Im Schnitt waren 54 Prozent der Urteile richtig, Zufall wären 50 Prozent. Erkannt wurden 47 Prozent der Lügen und 61 Prozent der wahren Aussagen.

Die Zahlen zeigen zweierlei. Menschen erkennen Lügen kaum besser als durch Raten. Und sie halten ihr Gegenüber grundsätzlich eher für ehrlich, deshalb werden wahre Aussagen öfter richtig eingeordnet als Lügen. Hörbare Lügen wurden laut Bond und DePaulo 2006 besser erkannt als Lügen, die man nur sieht.

Berufserfahrung hilft nicht. In 20 Vergleichen aus 19 Studien schnitten Polizei, Richter, Personalverantwortliche und andere Berufsgruppen mit Lügenerfahrung nicht besser ab als Laien; laut Bond und DePaulo 2006 erreichten sie im Schnitt weniger als 55 Prozent.

Auch die bekannten Lügenzeichen tragen wenig. Die US-Metaanalyse von DePaulo und Kollegen 2003 wertete 1.338 Schätzungen zu 158 möglichen Hinweisen aus. Viele Verhaltensweisen hatten keinen oder nur einen schwachen Zusammenhang mit Lügen. Etwas deutlicher waren die Hinweise, wenn es bei der Lüge um ein Fehlverhalten ging. Ein abgewandter Blick oder Nervosität in einem einzelnen Gespräch beweisen trotzdem nichts.

Die Grenze dieser Zahlen: Die Studien arbeiten im Labor, meist mit fremden Personen und kurzen Aussagen. Paare, die sich seit Jahren kennen, wurden nicht untersucht. Belegt ist nur: Im Labor ist niemand ein verlässlicher Lügendetektor, auch nicht mit Berufserfahrung.

Welche Rolle spielt Eifersucht?

Eine Studie zur Eifersucht stammt von Buss, Larsen, Westen und Semmelroth 1992, mit Studierenden in den USA. Sie sollten wählen, was sie mehr belasten würde: dass der Partner eine tiefe emotionale Bindung zu jemand anderem aufbaut, oder dass er mit dieser Person Sex hat. In der ersten Studie mit 202 Studierenden wählten laut Buss und Kollegen 1992 60 Prozent der Männer den Sex, aber nur 17 Prozent der Frauen; 83 Prozent der Frauen fanden die emotionale Bindung schlimmer.

In der dritten Studie mit 309 Studierenden wählten 49 Prozent der Männer und 19 Prozent der Frauen die sexuelle Untreue als belastender. Die Mehrheit der Männer, 51 Prozent, fand dort also die emotionale Untreue schlimmer. Männer, die schon eine feste sexuelle Beziehung erlebt hatten, wählten laut Buss und Kollegen 1992 zu 55 Prozent die sexuelle Untreue, Männer ohne diese Erfahrung zu 29 Prozent. Bei Frauen machte die Erfahrung keinen Unterschied.

Die Autoren nennen selbst als Grenze, dass nur eine Altersgruppe und eine Kultur untersucht wurden. Dazu kommt: Es war eine Wahl zwischen zwei gedachten Szenarien. Die Studie misst Belastung, keine Anzeichen, und taugt nur als Einordnung: Wie stark ein Verhalten beunruhigt, ist von Mensch zu Mensch verschieden.

Gibt es einen Test, der Fremdgehen erkennt?

Nein. Ein Test, der aus beobachtetem Verhalten auf Fremdgehen schließt, bräuchte belegte Anzeichen, und die gibt es nicht. Die Studien zu Anzeichen messen Einschätzungen, kein Verhalten, und Lügen erkennen Menschen in Laborstudien kaum besser als durch Raten.

Was ein Test leisten kann: klären, was für euch beide überhaupt als Fremdgehen zählt. Dafür gibt es das Fragen-Spiel Ist es Fremdgehen, wenn ...?.

Was hilft bei einem Verdacht?

Heimliches Kontrollieren klärt einen Verdacht nicht und schafft ein eigenes Problem: Das Handy des Partners heimlich zu durchsuchen, kann nach Paragraf 202a des Strafgesetzbuchs (Ausspähen von Daten) strafbar sein. Mehr zur Rechtslage steht in Ist Fremdgehen strafbar?. Dieser Artikel gibt keine Anleitung zum Kontrollieren.

Was bleibt, ist das Gespräch über die konkrete Beobachtung und, wenn das allein nicht gelingt, eine Paarberatungsstelle, etwa bei pro familia oder in der kostenfreien Online-Paarberatung der Caritas, die auch einen Partner allein berät.

Bestätigt sich der Verdacht, geht es in Beim Fremdgehen erwischt weiter.